Disputer le Tour des Flandres un jour avant les pros, c’est ce qu’ont l’occasion de faire les cyclotouristes durant We Ride Flanders. La 34e édition accueille samedi quelque 14.000 participants de Belgique et de l’étranger, dont un nombre remarquablement élevé de jeunes. Les plus longues distances ont également clairement la cote. Pour les participants, une expérience optimale est plus importante que jamais.
Les participants de We Ride Flanders optent samedi pour une étape de 79, 133, 163 ou 247 km. La plus longue distance s’élance d’Anvers, comme les pros dimanche. Les autres parcours débutent d’Oudenaarde, théâtre également de l’arrivée et épicentre du Ronde.
De célèbres ascensions de la finale sont au programme dans les Ardennes flamandes à l’image des Eikenberg, Taaienberg, Koppenberg, Vieux-Quaremont et Paterberg. Le tracé de 247 km compte 16 ascensions (2100 mètres de dénivelé), mais la plus courte distance comprend aussi tout de même encore 10 ascensions et 900 mètres de dénivelé. Cette année, un nombre nettement plus important de participants choisit l’expérience totale et s’est inscrit à la distance de 247 km (3600) ou celle de 163 km (>5000).
Tout le monde peut bien entendu emprunter le parcours du Ronde toute l’année, mais We Ride Flanders y ajoute une expérience unique: tout est en effet préparé comme pour les pros. Banderoles qui jalonnent les ascensions, campeurs et supporters le long de la route, DJ et speakers qui assurent l’ambiance au départ, à l’arrivée et aux points clés. Et le long du parcours, on retrouve cette atmosphère typique du Ronde, avec en point d’orgue l’arrivée sur la ligne officielle.
Fait marquant: toujours plus de jeunes souhaitent vivre cette magie cycliste de We Ride Flanders. Le nombre de participants âgés de 18 à 34 ans est en effet supérieur de plus de 20% à celui de l’année dernière. Ils représentent désormais 29% du plateau de participants, contre 21% en 2025.
We Ride Flanders attire en outre des participants du monde entier, mais demeure aussi particulièrement populaire en Belgique: 40 % du peloton est belge (5 500 participants, une légère hausse par rapport à l’année dernière). Les délégations étrangères les plus importantes viennent de France et des Pays-Bas (chacune comptant plus de 2 000 participants) ainsi que du Royaume-Uni (plus de 1 000 cyclistes). Des cyclotouristes du Brésil, de Côte d’Ivoire et de Singapour s’alignent par ailleurs notamment aussi au départ.
Afin que ces 14.000 cyclistes puissent profiter pleinement de leur journée samedi, l’organisateur Peloton met une fois encore l’accent sur la sécurité avec 340 signaleurs, dont 40 mobiles. Les infrastructures médicales seront encore renforcées avec six postes médicaux supplémentaires dans la partie vallonnée chargée, dont quatre postes mobiles. Pas moins de 750 collaborateurs et bénévoles seront de plus présents pour assurer le bon déroulement de la journée.
WE CARE ABOUT CYCLING
Au préalable et sur place, l’organisateur Peloton sensibilise au maximum les participants sur le respect du code de la route, la courtoisie envers les autres cyclistes et autres usagers de la route, l’importance de conserver ses déchets et de les jeter correctement ainsi que sur l’utilisation des poubelles et toilettes présentes en nombre suffisant. Ces actions portent leurs fruits : on a constaté un respect accru et une ambiance nettement plus détendue en cours de route ces dernières années. Dans le but d’améliorer le confort des cyclistes, des filtres bloquants seront à nouveau prévus au pied de certaines difficultés afin de contrôler les plaques de cadre et ainsi lutter contre les fraudeurs.